Pada tanggal 30 Juli 2020, kendaraan penjelajah Perseverance milik NASA diluncurkan ke luar angkasa, menandai babak baru yang luar biasa dalam upaya manusia menjelajahi alam semesta. Setelah menempuh perjalanan selama 203 hari sejauh 472 juta kilometer, robot penjelajah ini berhasil mendarat di Mars pada tanggal 19 Februari 2021. Meskipun misinya sendiri luar biasa, yang mengejutkan banyak orang adalah “otak” yang menggerakkan penjelajah canggih ini-prosesor yang lahir pada tahun 1998, PowerPC 750.

PowerPC 750, yang dulunya merupakan CPU standar Apple iMac G3, berjalan pada kecepatan 266MHz, sebuah spesifikasi yang mungkin terlihat ketinggalan zaman menurut standar saat ini. Namun, chip yang sederhana ini menjadi fondasi untuk eksplorasi ruang angkasa setelah didesain ulang oleh BAE Systems untuk bertahan dalam kondisi kosmik yang paling keras. Hasilnya adalah RAD750, yang diperkenalkan pada tahun 2001. Dibangun pada proses 150nm dengan TDP hanya 5W, chip ini dirancang untuk bertahan dalam dosis radiasi 2.000 hingga 10.000 gray-setara dengan sepuluh juta pemindaian CT-sambil terus berfungsi dengan andal. Dengan harga $290.000, nilainya tidak terletak pada performa mentah tetapi pada ketahanan yang tak tertandingi.

Pilihan ini telah terbukti sangat berharga. RAD750 telah digunakan di lebih dari 100 satelit dan misi luar angkasa, beroperasi dengan sempurna selama hampir dua dekade. Dalam eksplorasi ruang angkasa, kecepatan dan daya komputasi adalah nomor dua setelah keandalan dan stabilitas. Untuk misi seperti Perseverance, yang menempuh jarak ratusan juta kilometer, bertahan hidup dalam kondisi ekstrem adalah satu-satunya prioritas. Itulah sebabnya mengapa penjelajah Curiosity dan Perseverance mengandalkan prosesor tepercaya ini.

Pada saat yang sama, Tiongkok telah membuat langkah signifikan dalam bidang elektronik kelas ruang angkasa. SoC2012 yang dikembangkan di dalam negeri telah diintegrasikan ke dalam CPU Loongson, FPGA, ASIC, dan perangkat gelombang mikro muatan kelas atas, yang mencapai otonomi dan kontrol penuh dalam teknologi chip penting. Hal ini tidak hanya mewakili kemajuan ilmiah tetapi juga kemajuan strategis dalam kemandirian teknologi dan keamanan nasional.

Dari PowerPC 750 milik Apple hingga RAD750 yang dikeraskan di luar angkasa, dan dari sana hingga SoC2012 milik Tiongkok, setiap tonggak sejarah menunjukkan semangat eksplorasi yang tak kenal menyerah dari umat manusia. Chip ini lebih dari sekadar silikon - chip ini mewujudkan inovasi, ketekunan, dan dorongan untuk melampaui batas. Baik itu “chip lama yang menaklukkan Mars” atau prosesor generasi baru yang membuka jalan ke depan, semuanya berkontribusi pada kisah penjelajahan manusia di luar angkasa.