HF-Chips werden oft als das “Juwel in der Krone der analogen Chips” bezeichnet, und ihre Bedeutung kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. HF-Chips sind in der Lage, HF-Signale in digitale Signale umzuwandeln. Dazu gehören Komponenten wie Filter, HF-Transceiver, Leistungsverstärker (PA), rauscharme Verstärker (LNA), HF-Schalter und Antennenabstimmschalter.

RF-Filter
Beispielsweise dienen HF-Filter dazu, Signale innerhalb eines bestimmten Frequenzbereichs zu erhalten, während Signale außerhalb dieses Bereichs herausgefiltert werden. Dadurch wird das Signal-Rausch-Verhältnis (SNR) verbessert und die Widerstandsfähigkeit gegenüber Störungen erhöht. Mit der schrittweisen Einführung von 4G- und 5G-Frequenzen, der Anwendung von MIMO und Trägeraggregation sowie der weit verbreiteten Einführung von Bluetooth, Wi-Fi, GPS und anderen drahtlosen Technologien wird die Nachfrage nach HF-Filtern voraussichtlich steigen.

Nach Angaben von Yole Development wird der Markt für diskrete HF-Filter und -Duplexer von rund $3,1 Mrd. im Jahr 2018 auf $5,1 Mrd. im Jahr 2025 wachsen. Im Einzelnen wird der Markt für Filter von $1,7 Milliarden auf $2,7 Milliarden wachsen, mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 7%. Der Markt für Duplexer wird von $1 Milliarde auf $1,6 Milliarden wachsen, mit einer CAGR von 7%, während der Markt für Multiplexer schneller wachsen wird, von $100 Millionen auf $500 Millionen, mit einer CAGR von 20%.

Internet über Satellit und RF-Chips
Im Jahr 2020 wurde das Satelliteninternet offiziell in Chinas neue nationale Strategie für den Aufbau der Infrastruktur aufgenommen, was einen entscheidenden Schritt für den Übergang des Landes in das Zeitalter der intelligenten Wirtschaft darstellt. Als Schlüsselkomponente der Informationsinfrastruktur zielt das Satelliteninternet darauf ab, in Zukunft ein globales Netz bereitzustellen. Die Entwicklung und Modernisierung von RF-Chips für die Satellitenkommunikation sind von entscheidender Bedeutung für die Umsetzung der nationalen Strategien und die Unterstützung des Aufbaus des chinesischen Satelliteninternets.

In den letzten Jahren wurden große kommerzielle Satellitenkommunikationsprojekte wie das “Xingyun-Projekt” und das “Hongyun-Projekt” unter der Leitung der China Aerospace Science and Industry Corporation in Angriff genommen. Das “Xingyun-Projekt” sieht den Start von 80 kleinen Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn vor, um Chinas erste Schmalband-Kommunikationssatellitenkonstellation in niedriger Umlaufbahn aufzubauen und ein satellitengestütztes IoT-System zu schaffen, das die ganze Welt abdeckt. Diese Projekte könnten ohne die Unterstützung von RF-Chips für die Satellitenkommunikation nicht durchgeführt werden.

RF-Chips in anderen Anwendungen
Neben der Satellitenkommunikation sind HF-Chips Kernkomponenten in Radarsystemen, Bodengeräten und Endgeräten, die alle einen enormen Bedarf haben. Millimeterwellen-HF-Chips mit ihrer hohen Design- und Produktionskomplexität machen einen erheblichen Teil der Gesamtkosten von Satellitensystemen aus. In Zukunft werden diese Herausforderungen durch die Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Sektoren weiter angegangen.

Mit der rasanten Entwicklung der Mobilkommunikation hat sich China zu einem weltweit führenden Unternehmen auf dem Markt für Unterhaltungselektronik entwickelt und zahlreiche Hersteller von HF-Chips mit einer breiten Produktpalette hervorgebracht. Diese Hersteller begannen mit relativ ausgereiften diskreten HF-Chips und ersetzten während des Zeitfensters vor der Verbreitung von 5G-Smartphones nach und nach die Importe von HF-Frontend-Chips in Modellen des mittleren und unteren Marktsegments. Gleichzeitig haben sie Modulkapazitäten aufgebaut und sind auf dem Weg zu einem umfassenden Angebot an HF-Produkten.

Chinas RF-ChipsInländischer Substitutionsplan
China hat bereits einen inländischen Substitutionsplan für RF-Chips eingeleitet. Zu den chinesischen Unternehmen, die sich auf die Entwicklung von RF-Chips spezialisiert haben, gehören Zhongpu Microelectronics, Unisoc, Weijie Chip, ZTE, Rapoo, Huahong Design und Jiangsu Juxin. Unisoc beispielsweise hat eine umfassende Abdeckung von RF-Front-End-Produkten für 2G, 3G und 4G erreicht, die sowohl GaAs- als auch CMOS-Technologien verwenden. Das Unternehmen hat bereits RF-Schalter, rauscharme Verstärker und 2.4G/5G Dual-Band Wi-Fi RF-Frontend-Produkte in Serie produziert. Auf dem Gebiet der RF-Filter hat Unisoc erste Fortschritte erzielt.

Anhaltendes Wachstum in der RF-ChipsMarkt
Der Markt für HF-Chips wird weiter wachsen, angetrieben durch die steigende Zahl der angeschlossenen Geräte. Jedes Gerät, das sich mit dem mobilen Internet verbindet, benötigt HF-Frontend-Chips. Mit dem anhaltenden Wachstum der vernetzten Geräte wird der Markt für HF-Chips voraussichtlich ein nachhaltiges Wachstum verzeichnen. Außerdem hat die groß angelegte Kommerzialisierung von 5G in China bereits begonnen. Um eine erhebliche Verbesserung der Kommunikationsgeschwindigkeit und -kapazität zu erreichen, wird 5G höhere Frequenzbänder, einschließlich Millimeterwellen, verwenden. Diese Fortschritte werden enorme Marktchancen für RF-bezogene Produkte schaffen, von Basisstationen bis hin zu mobilen Endgeräten, wobei die Nachfrage nach RF-Chips sprunghaft ansteigen wird.