RF 칩은 흔히 “아날로그 칩의 왕관 속 보석'이라고 불리며, 그 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. RF 칩은 RF 신호를 디지털 신호로 변환할 수 있습니다. 보다 구체적으로 필터, RF 트랜시버, 전력 증폭기(PA), 저잡음 증폭기(LNA), RF 스위치 및 안테나 튜닝 스위치와 같은 구성 요소가 포함됩니다.

RF 필터
예를 들어, RF 필터는 특정 주파수 범위 내의 신호는 유지하면서 이 범위를 벗어난 신호는 걸러내는 역할을 합니다. 이를 통해 신호 대 잡음비(SNR)가 향상되고 간섭에 대한 저항력이 강화됩니다. 4G 및 5G 주파수의 점진적인 구현, MIMO 및 캐리어 어그리게이션의 적용, Bluetooth, Wi-Fi, GPS 및 기타 무선 기술의 광범위한 채택으로 인해 RF 필터에 대한 수요가 증가할 것으로 예상됩니다.

Yole Development에 따르면 개별 RF 필터 및 듀플렉서 시장은 2018년 약 $ 31억 달러에서 2025년 $ 51억 달러로 성장할 것으로 예상됩니다. 특히 필터 시장은 연평균 성장률(CAGR)이 71%에 달해 1조 4천억 달러에서 1조 4천억 달러로 27% 성장할 것입니다. 듀플렉서 시장은 10억 달러에서 16억 달러로 71%, 멀티플렉서 시장은 1억 달러에서 5억 달러로 더 빠른 속도로 성장하며 201% CAGR을 기록할 것으로 예상됩니다.

위성 인터넷 및 RF 칩
2020년에 위성 인터넷은 중국의 새로운 인프라 구축 국가 전략에 공식적으로 포함되었으며, 이는 중국이 스마트 경제 시대로 전환하는 데 중요한 단계입니다. 정보 인프라의 핵심 구성 요소인 위성 인터넷은 향후 글로벌 네트워크를 제공하는 것을 목표로 합니다. 위성 통신 RF 칩의 개발과 업그레이드는 국가 전략에 부응하고 중국의 위성 인터넷 건설을 지원하는 데 매우 중요합니다.

최근 몇 년 동안 중국 항공 우주 과학 산업 공사가 주도하는 “싱윈 프로젝트”와 “홍윈 프로젝트”와 같은 주요 상업 위성 통신 프로젝트가 진행 중입니다. “싱윈 프로젝트'는 80개의 소형 저궤도 위성을 발사하여 중국 최초의 저궤도 협대역 통신 위성군을 구축하여 전 세계를 커버할 수 있는 위성 기반 IoT 시스템을 구축할 계획입니다. 이러한 프로젝트는 위성 통신 RF 칩의 지원 없이는 진행할 수 없습니다.

기타 애플리케이션의 RF 칩
RF 칩은 위성 통신 외에도 레이더 시스템, 지상 장비, 단말기 등의 핵심 부품으로, 모두 수요가 많습니다. 설계 및 생산 복잡성이 높은 밀리미터파 RF 칩은 전체 위성 시스템 비용의 상당 부분을 차지합니다. 앞으로 이러한 과제는 다양한 분야의 협업을 통해 더욱 해결될 것입니다.

모바일 통신의 급속한 발전과 함께 중국은 소비자 가전 시장의 글로벌 리더가 되었으며, 다양한 제품을 생산하는 수많은 RF 칩 제조업체를 탄생시켰습니다. 이러한 제조업체들은 비교적 성숙한 개별 RF 칩으로 시작하여 5G 스마트폰이 보급되기 전의 기간 동안 중저가 모델에서 RF 프론트엔드 칩의 수입을 점차적으로 대체했습니다. 동시에 모듈 역량을 구축해 왔으며 종합적인 RF 제품 공급을 향해 나아가고 있습니다.

중국의 RF 칩국내 대체 계획
중국은 이미 RF 칩의 국내 대체 계획에 착수했습니다. RF 칩 설계를 전문으로 하는 중국 기업으로는 중푸 마이크로일렉트로닉스, 유니섹, 웨이지 칩, ZTE, 라푸, 화홍 디자인, 장쑤 주신 등이 있습니다. 예를 들어 Unisoc은 GaAs와 CMOS 기술을 모두 사용하여 2G, 3G, 4G용 RF 프런트엔드 제품을 포괄적으로 커버하고 있습니다. 이미 RF 스위치, 저잡음 증폭기, 2.4G/5G 듀얼밴드 Wi-Fi RF 프론트엔드 제품을 대량 생산하고 있습니다. RF 필터 분야에서도 Unisoc은 초기 진전을 이루었습니다.

지속적인 성장 RF 칩마켓
RF 칩 시장은 커넥티드 디바이스의 증가에 힘입어 계속 성장할 것입니다. 모바일 인터넷에 연결되는 모든 디바이스에는 RF 프론트엔드 칩이 필요합니다. 커넥티드 디바이스의 지속적인 성장으로 RF 칩 시장은 지속적인 성장을 보일 것으로 예상됩니다. 또한 중국에서 5G의 대규모 상용화가 이미 시작되었습니다. 통신 속도와 용량을 대폭 업그레이드하기 위해 5G는 밀리미터파를 포함한 더 높은 주파수 대역을 사용할 것입니다. 이러한 발전은 기지국에서 모바일 단말기에 이르기까지 RF 관련 제품에 대한 막대한 시장 기회를 창출할 것이며, RF 칩 수요도 급증할 것으로 예상됩니다.