Desde que a Huawei lançou o seu Mate60, liderando o mercado, o conceito de “comunicação por satélite” tornou-se um tema quente, atraindo a atenção tanto da indústria como dos investidores. Tem havido um aumento de pedidos de informação de várias partes relativamente aos chips de comunicação por satélite.

O que é a comunicação por satélite?
A comunicação por satélite refere-se à tecnologia de transmissão de informações e sinais de comunicação através de satélites artificiais. O sistema de comunicação por satélite é composto por estações terrestres, satélites e terminais de utilizador. Ao utilizar satélites como estações de retransmissão, transmite sinais do emissor para o recetor. Este método oferece vantagens como uma ampla cobertura, uma elevada capacidade de comunicação e uma excelente qualidade de transmissão. Permite a comunicação entre várias estações terrestres, terminais portáteis e naves espaciais e é amplamente utilizado em telefonia, serviços de Internet, radiodifusão e transmissão televisiva.

Com base nesta definição, as comunicações por satélite podem ser divididas em três tipos:

Comunicação telefónica por satélite

Comunicação via Internet por satélite

Radiodifusão e comunicação televisiva por satélite

De 27 de fevereiro a 2 de março de 2023, realizou-se em Barcelona, Espanha, o Mobile World Congress (MWC 2023). Durante este evento, as comunicações por satélite tornaram-se um foco central. Como previsto por Tempos de TI em janeiro, espera-se que a comunicação por satélite se torne uma caraterística normal dos principais smartphones.

A era das ligações diretas via satélite para telemóveis e automóveis está a aproximar-se. Já começou uma competição global pelos recursos espaciais, com o programa “Starlink” de Elon Musk a representar um modelo para a conquista de terrenos espaciais. Na China, os fabricantes de telemóveis estão a promover cada vez mais a comunicação por satélite como um ponto de venda fundamental, com o objetivo de a tornar uma caraterística de série nos seus aparelhos de topo.

No futuro, quando os sistemas de Internet por satélite estiverem totalmente integrados, manter-nos-emos ligados independentemente do local onde nos encontrarmos - seja no oceano ou no deserto.

Três tipos de comunicação por satélite e chips:

1. Chips de comunicação para telemóveis por satélite
Os telefones por satélite dependem dos sistemas de comunicação por satélite para transmitir informações. Funcionam como dispositivos de retransmissão por satélite, preenchendo as lacunas de comunicação que os sistemas de comunicação convencionais (como as redes com e sem fios) não conseguem cobrir.

Após anos de esforços, a China Telecom lançou as comunicações móveis por satélite para utilização comercial, marcando a entrada da China na era das “comunicações móveis por satélite”. Esta medida pôs fim à dependência da China de serviços de comunicação por satélite estrangeiros. O satélite TianTong oferece uma ampla cobertura e fortes capacidades de comunicação, assegurando um serviço sem quaisquer ângulos mortos.

Os serviços de comunicações móveis por satélite podem fornecer dois tipos de serviços:

Dispositivos públicos de retransmissão por satélite: Estes dispositivos têm de se ligar à rede pública de comutação, permitindo efetuar chamadas para qualquer terminal fixo a nível mundial.

Dispositivos dedicados de retransmissão por satélite: São utilizados para a comunicação entre um terminal móvel e o seu expedidor.

O Mate 60 Pro possui dois chips de comunicação por satélite: um para a banda base de comunicação móvel por satélite e outro para transceptores RF para comunicação por satélite.

2. Chips de comunicação com a Internet por satélite
Antes de nos debruçarmos sobre os chips de comunicação de Internet por satélite, é importante abordar a razão pela qual a Internet por satélite é necessária, dada a adoção generalizada das tecnologias 4G e 5G.

Embora mais de 3,64 milhões de estações de base 5G tenham sido implantadas a nível mundial (com a China a representar 2,31 milhões), a cobertura 5G ainda só atinge 30% da população mundial. Devido a disparidades económicas, densidades populacionais e factores geográficos, as redes 4G e 5G não podem cobrir todas as áreas. A Internet por satélite visa colmatar estas lacunas, fornecendo cobertura para locais remotos, como aviões, navios, zonas de catástrofe e zonas de conflito.

O programa Starlink de Elon Musk, uma constelação de satélites de baixa órbita, foi lançado pela SpaceX em 2014 com o objetivo de fornecer um serviço global de Internet de banda larga. O Starlink tem como objetivo substituir a tradicional infraestrutura de comunicação terrestre por uma constelação de mais de 42 000 satélites. Até 2023, o número de satélites Starlink atingiu mais de 5 559, com mais satélites a serem lançados anualmente.

Em 2023, a SpaceX tinha atingido o ponto de equilíbrio com os seus serviços de Internet por satélite, alcançando mais de 2,3 milhões de utilizadores globais. Este serviço oferece velocidades de descarregamento até 301 Mbps.

Na China, foi introduzido um novo projeto, o G60, para competir com o Starlink. Apoiado pelo governo de Xangai, o G60 visa fornecer um serviço de Internet de banda larga com um número inicial de 108 satélites e o objetivo de criar uma rede global de banda larga até 2027.

Os chips de comunicação com a Internet via satélite representam uma oportunidade promissora e, há dois anos, a nossa empresa, a Sanwu Micro, solicitou patentes e lançou as bases para a tecnologia neste domínio.

3. Radiodifusão por satélite e chips de comunicação televisiva
A radiodifusão televisiva por satélite utiliza satélites geoestacionários para transmitir programas de televisão para áreas designadas na Terra. Tal como a comunicação por satélite, a transmissão de sinais de televisão é semelhante, mas requer dispositivos de conversão adicionais devido às diferentes normas nacionais de radiodifusão.

O mercado de chips para radiodifusão por satélite e comunicação televisiva está maduro. Os chips de radiofrequência utilizados nas comunicações por satélite são predominantemente dominados por fabricantes japoneses, enquanto os chips de banda base têm sido monopolizados por empresas como a RDA Microelectronics.

Na Sanwu Micro, expandimos a nossa tecnologia para incluir chips de comunicação via Internet por satélite e chips de front-end RF para transmissão de televisão por satélite. As nossas amostras de chips passaram com êxito os testes de clientes terminais e entraram em produção em massa.